대장내시경검사를 시행하게 되는 주된 경우는 아래와 같습니다.
- 장관으로부터의 출혈
- 장기간 계속되는 설사
- 통증
- 흔히 하복부 동통
- 최근의 배변습관의 변화
내시경으로 대장내부를 자세히 관찰할 수 있으므로 위에서 말한 증상 등의 원인을 알 수 있습니다. 또한 정확한 진단에 도움을 주는 조직(대장 병변의 채취물)생검을 시행할 수 있습니다.
다음과 같은 질환을 알 수 있습니다.
- 대장용종(폴립,혹)
- 장결핵
- 대장암
- 크론씨 병
- 계실질환
- 항문질환 (치질등)
- 그외 장염
환자는 검사전, 진경제나 진정제를 근육 또는 정맥주사한 후 왼쪽으로 누운 자세를 취합니다. 의사는 대장내시경을 삽입하기전에 손가락으로 항문을 검사하고 젤리를 발라 내시경이 잘 삽입되도록 합니다. 항문으로 들러간 내시경은 대장의 모든 부위를 지나서 충수돌 기부위의 맹장까지 이르게 됩니다. 이 모든 검사는 빠른 경우 5분 정도, 조직생검이나 사진촬영 등으로 지체되는 경우 약30분 가량이 소요됩니다.
용종이란 대장에 발생한 양성종양으로, 그 자체는 해로운 것이 아니지만 몇 년간 그대로 방치해 두면 용종의 성분에 따라 악성종양 으로 발전할 수도 있습니다. 대장내시경을 통해 철사로 된 올가미를 이용, 용종의 목에 해당하는 부위를 조여맨 뒤 환자가 느끼지 못할 정도의 전류를 흘려 용종을 잘라 냅니다.
대장내시경의 직경은 약 1cm, 길이는 1.5m정도입니다.
다소의 불쾌감은 동반되나 통증이 심한 경우는 거의 없고 필요하다면 진통제를 투여할 수 있습니다. 검사직후 배가 부른 듯한 느낌은 곧 소실됩니다.
대부분의 내시경검사는 검사 즉시 진단을 내릴 수 있으므로 의사는 환자에게 그 자리에서 결과를 통고해 줄 것입니다. 보다 자세하고 종합적인 결과는 환자의 주치의에게 전달되므로, 검사 후에는 반드시 주치의와 상담하는 것이 중요합니다. 그러나 내시경을 통한 조 직(위장관 병변의 채취물)검사를 한 경우에는 그 결과가 보통 1주일 후에 나오므로 외래환자는 그때 다시 그 결과에 대해 주치의로부터 설명을 들어야 합니다.
일반적으로 어떤 종류의 내시경검사이든 진경, 진정제를 투여한 후 시행하므로 검사받은 즉시 운전이나 작업하는 일은 없도록 해야 합니다. 검사후 1시간 정도 지나면 정상적으로 음식을 먹을 수 있으나 그외 이상 소견(특히 통증이 심하거나 토혈, 하혈, 또는 흑색변) 이 나타나면 즉시 의사 또는 내시경실에 문의하는 것이 좋습니다.
내시경을 이용한 치료는 치료의 종류에 따라 환자가 지켜야 할 사항이 조금씩 다릅니다. 우선 담당의사나 간호사의 지시가 있을 때까지 금식하고 절대 안정하도록 합니다.