1주일에 2회 이하의 배변 또는 너무 딱딱하거나 배변이어렵거나 배변후에도 대변이 남아있는 기분이 들경우 변비라하며 원인은 크게 기능성과 질환성으로 나눌수 있는데 대부분은기능성 변비로 섬유질 섭취부족, 잘못된 배변습관, 노인, 장기요양환자 및 과민성 대장 증후군에서 나타나는 변비가 이에 속합니다. 질환으로 인한 것은 대장암, 치핵, 치열등의 항문병, 대사성질환, 신경학적이상 등이 원인이므로 반드시 의사의 진찰및 검사가 필요합니다.
운동이 부족하여 제때에 대변을 보는 훈련이 잘 되어 있지 않고 일에 너무 빠져 있거나 여행중 또는 수업 시간에 변의를 참고배변을 억제하면 변이 굳어져 변보기가 힘들게 됩니다. 배변을 참기 때문에 장이 정상적인 반사작용을 잃어버려 변비가 된 것으로 생각됩니다. 변의가 있으면 즉시 화장실로 가시고, 이러한 증상은 몆주이내로 회복됩니다.
설사약을 많이 먹어 장의 활동이 저하되어 변비가 생긴 것으로 생각됩니다. 따라서 변비라고 하여 함부로 설사약을 복용하거나 관장을 할게 아니라 변비의 원인을 정확히 찾아내고 시간이 걸리더라도 섬유질이 많은 음식의 섭취, 규칙적인 식사, 충분한 수분섭취, 적당한 운동 및 규칙적인 배변 훈련을 하는 것이 필요합니다.
항문 열상이나 치질에 의한 통증으로 생각 됩니다. 출혈이동반될 수도 있으며 만성 출혈이 있으면 빈혈도 생깁니다.섬유질이 많은 음식물을 섭취하거나 따뜻한 물에 30분 정도항문 부위를 닿게하는 것도 효과가 있읍니다. 간혹 다른 병변으로 인해서도 증상이 유발되므로 검사가필요하고, 위와 같은 방법을 사용하여도 효과가 없거나 통증,출혈이 심하면 수술을 하는 경우도 있읍니다. 지난 수년간에 같은 형태의 통증이나 변비로 고생한 적이 있는 경우. 과민성 대장이거나 대장벽의 일부가 맹낭모양으로 돌출된 상태인 게실증이 원인일 수 있으며, 또 희박하지만 대장암의 가능성도 있으므로 대장 내시경 검사등으로 원인을 찾아보는 것이 좋겠습니다.